ท่าเรือก็ของพี่ โรงสีก็ของหล่อน

[คอลัมน์พิเศษจากเจ๊ดวง] พ.ศ. 2473 ท่าเรือก็ของพี่ โรงสีก็ของหล่อน หากท่านเดินผ่านสำเพ็งในยามเช้า แล้วแวะดื่มกาแฟที่บางรักในยามสาย ท่านอาจได้ยินเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า... เขาว่ากันว่า เมื่อครั้งเศรษฐกิจโลกกำลังโคลงเคลงราวกับเรือกลไฟกลางพายุใหญ่ ชะตากรรมของพ่อค้าครึ่งพระนครกลับถูกแขวนไว้กับ "สัมปทานท่าเรือ" เพียงแห่งเดียว ประตูสู่เงินตรา อำนาจ และอนาคตของผู้คนทั้งลุ่มน้ำเจ้าพระยา ในปีพุทธศักราช 2473 ยามที่ราคาข้าวตกต่ำจนเจ้าของโรงสีนอนไม่หลับ และคลังหลวงกำลังมองหารายได้ก้อนใหม่ มีข่าวลืออีกข่าวหนึ่งที่ทำให้ชาวพระนครสนใจยิ่งกว่าเรื่องสัมปทานเสียอีก... ข่าวการหมั้นหมายระหว่างทายาทหนุ่มแห่งตระกูลศิริวารินพิพัฒน์ เจ้าของกองเรือสินค้าชื่อดังแห่งบางรัก กับบุตรสาวคนเล็กผู้ลึกลับของตระกูลเตชะพาณิชย์ เจ้าของโรงสีและโกดังข้าวใหญ่แห่งสำเพ็ง คนทั้งพระนครต่างพากันซุบซิบ... บางคนว่ามันคือเรื่องเงิน บางคนบอกว่ามันคือความรัก ส่วนบางคนที่รู้ทันโลกพาณิชย์กลับกระซิบว่า มันคือสัญญาทางการค้าที่ถูกเขียนขึ้นเพื่อรอดพ้นวิกฤตทางเศรษฐกิจ ทว่าเบื้องหลังงานวิวาห์ลวงโลกครั้งนี้ ยังมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ใต้หน้ากากของผู้คน: เขา (ศรัณย์) : พ่อไก่แจ้บางรักผู้เจ้าสำราญและกะล่อนเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว หล่อน (ดาริน) : แม่หนูพุกสำเพ็งผู้ลึกลับ ชอบเก็บตัวอยู่แต่ในห้องหนังสือ และ ‘เจ๊ดวง’ : นักข่าวใต้ดินปากกรรไกร ผู้รู้ลึกวิเคราะห์แม่นยำจนสั่นคลอนไปทั้งกระทรวงพระคลัง! เมื่อเสือผู้เจนสนามรักต้องมาลงเรือลำเดียวกับแม่หนูพุกจอมพยศ สัญญาสมรสสามปีที่ต่างฝ่ายต่างคิดว่าคุมอยู่... ยามนี้ไม่มีผู้ใดรู้ว่ามิตรในวันนี้จะยังเป็นมิตรในวันหน้าหรือไม่ และท้ายที่สุดแล้ว ใครกันแน่ที่จะต้องพ่ายแพ้ให้แก่กระดานหมากกลครั้งนี้? เพราะในโลกของผลประโยชน์ สิ่งที่ควบคุมยากที่สุดมิใช่ราคาข้าว มิใช่ค่าระวางเรือ และมิใช่ตัวเลขในสมุดบัญชีกงสี... หากเป็นหัวใจของหนุ่มสาวต่างหาก เพราะยามใดที่ความรักเริ่มงอกงามขึ้นมาเงียบ ๆ มันก็มักไม่ฟังเหตุผลยิ่งกว่าตลาดหุ้นวอลล์สตรีทเสียอีก! — เจ๊ดวง ผู้สื่อข่าวที่รู้เรื่องชาวบ้านดีที่สุดในพระนคร — ประเภทนิยาย .... Slow Burn พีเรียดไทย / ย้อนยุค (Historical Fiction)  โรแมนติกคอมเมดี้ / พ่อแง่แม่งอน (Rom-Com / Enemies to Lovers)  แต่งงานบังหน้า / คลุมถุงชน (Marriage of Convenience / Arranged Marriage)  ชิงไหวชิงพริบทางการค้า / การพาณิชย์ (Business & Trade / Smart Characters)  แนวสืบสวน/เปิดโปงความลับเบื้องหลัง (Mystery & Secrets)