คำสัญญานกกระเรียน

'ฉางหลานหนิง'​ และ 'ฉางชิงอี'​ เป็นฝาแฝด​กัน เพราะการเกิดที่ช้ากว่าแฝดคนพี่มารดาแท้ ๆ จึงต้องตายลงเพราะทนความเจ็บปวดไม่ไหว ตั้งแต่นั้นมา 'ฉางหรงไฉ'​ ที่เป็นพ่อแท้ ๆ ก็ไม่เคยรักลูกทั้งสองคนเท่ากันอีกเลย สิบแปดปีผ่านไป.... อยู่ ๆ แฝดคนพี่ก็ตายลงเพราะร่างกายที่อ่อนแอและแฝดคนน้องที่ยังคงอยู่ก็ต้องรับหน้าที่เข้าวังเพื่อปลอมตัวเป็นพี่สาวที่เป็นที่รักของฮ่องเต้แห่งต้าสวี อย่าง 'จวินมู่ห่าว'​ แต่นางก็โดนจับได้ตั้งแต่ครั้งแรก นางจึงเลือกที่จะหนีแต่ก็หนีไม่พ้น ฉางหลานหนิงเลยเข้าวังไปขอพึ่งใบบุญเขาไม่เป็นแล้วฮองเฮาอะไรนั่น นางขอเป็นเพียงพระสนมตัวเล็ก ๆ ที่มีที่อยู่ที่กินก็เพียงพอแล้ว แต่อยู่ ๆ ขันทีก็เข้ามาบอกว่านางได้รับคัดเลือกให้เป็นฮองเฮาเพราะการหนุนหลังของไทเฮาทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปตลอดกาล ราวกับโลกหยุดหมุน จากที่ไม่ชอบอยู่แล้ว ฮ่องเต้ก็ยิ่งไม่ชอบนางมากขึ้นแต่เขากลับเร่งงานอภิเษกสมรส​ให้จัดไวขึ้นและหลังจากนั้นอาการแพ้ท้องก็เริ่มปรากฏ​ให้เห็น พร้อมกับการถวายตัวของ 'ซุนไป๋ฮวา' บุตรสาวสกุลซุนที่เป็นที่ถูกใจของฮ่องเต้ในเวลาเพียงไม่นาน เมื่อได้รับตำแหน่งชีวิตก็ไม่ได้สงบสุขเหมือนที่หวัง เมื่อโดนใส่ร้ายว่าทำให้พระสนมคนโปรดของฮ่องเต้แท้งด้วยยาพิษเพราะความริษยา ตั้งแต่นั้นมาเรื่องราวต่าง ๆ ก็ค่อย ๆ ผุดขึ้นมาให้นางหาความจริง ทั้งการตายของพี่สาวและเรื่องราวของคนร้ายที่ยังคงลอยนวล​อยู่ในวังหลวง สุดท้ายแล้วนางจะเป็นฮองเฮาที่ฮ่องเต้รักและปกครองวังหลังให้สงบสุขได้จริง ๆ หรือ